Stress is een reactie op elke prikkel of conditie die spanning veroorzaakt. Bij stress is het lichaam opgejaagd geraakt door een ziekmakende levensstijl, gebeurtenis of overtuiging. Zo nu en dan stress is niet ongebruikelijk en hoeft niet tot problemen te leiden. Onbewuste stress en gestrest stilzitten zijn een gevaar voor de gezondheid. Langdurige stress heeft grote en langdurige effecten op het centrale en autonome zenuwstelsel. Het lichaam krijgt niet de kans om uit te rusten, de energievoorraad wordt niet meer goed aangevuld en dit leidt uiteindelijk tot uitputting. In de sport leidt dit tot overtraining. In het dagelijks leven werkt het precies hetzelfde, maar wordt het overspannen genoemd. Of als het werkgerelateerd is, een burn-out.

Moeheidsklachten komen veel voor, maar doorgaans verdwijnt de moeheid vanzelf of na extra rust. Moeheid kan ook een symptoom zijn van zeer veel uiteenlopende ziekten, waarvan de diagnose doorgaans gesteld wordt op andere, meer ziekte specifieke symptomen dan de moeheid. Bij sommige mensen blijft de vermoeidheid echter lang aanhouden, zonder dat er een duidelijke oorzaak gevonden wordt.